Struttura e prestazioni del polioximetilene
Il polioximetilene (POM) presenta notevoli caratteristiche di prestazione principalmente a causa della sua alta densità e di alta cristallinità. Queste proprietà contribuiscono alla sua eccezionale durezza, rigidità, stabilità dimensionale, resistenza alla fatica e resistenza chimica. L'alta densità e la cristallinità limitano effettivamente il movimento dei momenti di dipolo nei legami di CO della catena molecolare, che impartisce un'eccellente isolamento elettrico e proprietà dielettriche a POM.
Tuttavia, i gruppi terminali di POM presentano una struttura semi-acetale, che influisce sulla sua stabilità termica. A temperature di circa 100 gradi, i gruppi di estremità semi-acetale possono gradualmente depolimerizzare, portando a una riduzione della resistenza al calore. Se riscaldato a circa 170 gradi, POM può subire ossidazione automatica lungo la catena molecolare, rilasciando formaldeide. Questa formaldeide viene successivamente ossidata in acido formico a temperature elevate e in presenza di ossigeno. L'acido formico accelera la degradazione di POM, che richiede l'uso di stabilizzatori di calore, antiossidanti e assorbitori di formaldeide durante l'elaborazione delle resine di omoforaldeide.
La formaldeide co-polimerica, che contiene una certa quantità di legami CC nelle sue catene molecolari, offre una migliore stabilità termica rispetto all'omoforaldeide. I legami CC aiutano a mitigare la degradazione ossidativa, migliorando la stabilità termica del polimero. Tuttavia, sia l'omopolimero che la formaldeide copolimero presentano limiti intrinseci nella stabilità termica e ossidativa, che devono essere gestite con cura durante l'elaborazione e l'applicazione.